L’Acaena est la plante la plus répandue dans la partie est des îles Kerguelen. Elle est particulièrement abondante dans ce secteur, où sa distribution est favorisée par la présence de nombreux lapins et par un climat moins humide et moins froid que dans l’ouest de l’archipel. Cette rosacée forme des peuplements étendus sur les plaines en milieu sec.

Les nombreuses graines de l’Acaena sont pourvues de centaines de petits barbillons qui s’accrochent aux plumes de nombreux oiseaux marins, favorisant ainsi la dispersion de cette plante. Ces graines sont d’autre part assez désagréables pour le randonneur austral quand elles pénètrent dans ses bottes.