Jusqu'au début des années 1960, le centre des îles Kerguelen représentait un territoire quasiment inconnu. Seuls quelques explorateurs comme Raymond Rallier du Baty ou Edgar Aubert de la Rüe l'avaient effleuré au cours de brèves reconnaissances.

Du 14 novembre au 14 décembre 1961, deux hivernants, Georges Polian et Georges Rens, ont entrepris une exploration d'un mois de tout le secteur central des Kerguelen, onze ans après l'installation de la base de Port-aux-Français. Cette exploration était le point d'orgue à d'autres sorties de reconnaissance effectuées en début d'année. A cette occasion, ils ont découvert des montagnes, des cols, des vallées et des lacs encore jamais vus ou parcourus.