S'il y a bien un secteur des îles Kerguelen qui mérite le nom d'îles de la Désolation, c'est l'intérieur des terres. Ici on entre dans le royaume du minéral où il ne subsiste que peu de plantes et d'animaux. Les paysages sont à la fois grandioses et d'une tristesse infinie, le climat particulièrement sévère des lieux accentuant cette sensation poignante.

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Le travail des glaciers disparus marque le paysage par son empreinte en vallées encaissées, aux flancs abrupts et au fond plat, formant des réseaux parallèles. La régression glaciaire a également produit de nombreux lacs qui envahissent ces vallées.