Les lichens sont les colonisateurs de l'extrême. Composés d'un champignon vivant en symbiose avec une algue ou une cyanobactérie, ces organismes uniques en leur genre colonisent des milieux exposés aux conditions les plus rudes. Comme tout organisme vivant, chaque lichen possède sa propre "niche écologique", dont l'amplitude est plus ou moins grande suivant le degré de tolérance de l'espèce.

Il reste de nombreux lichens à découvrir dans les îles Kerguelen, dont plusieurs espèces sont endémiques (ne vivant qu'à cet endroit). Ici, il n'existe pas de noms en français pour nommer les lichens et tous les noms sont en latin. Le lichen blanc sur la photo, un des plus courants des Kerguelen, porte le doux nom d'Aspiciliopsis macrophthalma.