Deux chalands sont en permanence au mouillage devant Port-aux-Français. Ils servent aux opérations de débarquement pendant les rotations du Marion Dufresne et participent également, accompagnés d’une vedette, La Japonaise, aux déplacements dans le vaste golfe qui d’étend devant la base.

Ces opérations sont de plusieurs ordres : transport de scientifiques et d’hivernants qui partent sur le terrain, transport de moutons en provenance de différentes îles du golfe, ravitaillement des cabanes...

Une équipe de marins s’occupe de l’entretien et de la conduite de cette flottille.