12 février 1772. Après plus d'un mois de mer dans des conditions difficiles, Yves de Kerguelen, commandant une flotte de deux navires, la Fortune et le Gros-Ventre, découvre deux îlots à l'ouest des îles qui porteront son nom, qu'il baptise îles de la Fortune. Le 13 février, à 6 heures du matin, un "gros cap très élevé" est repéré, puis "une continuation de terres, qui s'étendaient à toute vue depuis le nord-est jusqu'au sud du compas, ce qui comprenait environ vingt-cinq lieues d'étendue de côtes". L'enseigne de vaisseau du Boisguehenneuc, second du Gros-Ventre, commandé par Saint Aloüarn, se rend en canot au sud de la péninsule Rallier du Baty sur la plage de la Possession. Après un débarquement difficile en raison du ressac, il en prend "possession en la forme ordinaire, en arborant pavillon et autres cérémonies usitées en pareil cas".