John Nunn et ses trois compagnons se construisent une hutte et survivent sur la côte ouest dans des conditions misérables, se nourrissant d’œufs d'oiseaux et de la chair d'éléphants de mer, accompagnés de l'antiscorbutique chou de Kerguelen. La peau des phoques sert pour se couvrir et leur graisse pour se chauffer. Ils arrivent cependant à réparer une baleinière, la Loon, dont ils se servent pour rallier, après bien des péripéties, la côte est, moins hostile. Là, ils bâtissent deux vraies petites cabanes, relativement confortables, baptisées Hope Cottage. Réconfortés par la Bible et un volume de poèmes, ils tiennent le coup jusqu'à ce que deux goélettes les secourent. Il y avait alors deux ans et trois mois qu'ils étaient naufragés. Ils participent à la campagne de chasse des bateaux et rentrent en Angleterre après quatre ans d'absence.