Des balises Argos miniaturisées, fixées sur les manchots royaux, ont permis de suivre leurs déplacements pour chercher de la nourriture. Ces oiseaux se rendent sur leurs lieux de pêche, situés à plusieurs centaines de kilomètres de la colonie, en alternant la nage et des plongées de prospection entre 70 et 200 mètres de profondeur. Ils atteignent la zone de convergence où les eaux antarctiques et subantarctiques se rejoignent, créant des remontées d'éléments minéraux favorisant la croissance du plancton et de leurs prédateurs. Les manchots royaux se nourrissent à vue de ces derniers (petits poissons luminescents et pieuvres) en alternant fréquemment de longues plongées jusqu'à 300 mètres de profondeur. Puis ils retournent directement à la colonie en nageant jour et nuit, presque continuellement, à une vitesse moyenne de 7 km/h.