Comme toutes les îles océaniques, les Kerguelen sont essentiellement volcaniques, malgré l’existence de roches granitiques. Le Pouce est un ancien volcan aux formes caractéristiques avec son bouchon de lave durcie au sommet.

Le nom a été donné par l’expédition du Challenger. C’est au pied de ce sommet qu’était installé le troisième observatoire de la mission anglaise venue observer dans les îles Kerguelen le passage de Vénus devant le Soleil en 1874.

Pendant mes séjours, il existait en bordure de mer une minuscule cabane qui est certainement une des moins accueillantes des Kerguelen (mais c’est mieux que rien).