Armé par la Compagnie Générale Maritime, le Marion Dufresne assure le ravitaillement et la relève en personnel des Terres australes françaises. D’une longueur de 112 mètres, ce bâtiment transporte également deux hélicoptères de type Alouette. Le navire est d’autre part aménagé et équipé pour effectuer des missions océanographiques. Le Marion Dufresne a pour port d’attache Marseille et fait escale à l’île de La Réunion entre chaque rotation.

​

Après de nombreuses années de bons et loyaux services, le Marion Dufresne est actuellement remplacé par un navire plus moderne, le Marion Dufresne II.